Более или менее значительная разведка каменных строительных материалов в России началась еще в 1870-е годы, что было связано с развитием строительства железнодорожных объектов и мостов. Масштабные исследования свойств различных видов природного камня проводились в конце XIX века под руководством профессора Н.А. Белелюбского, затем под руководством профессора Н.К. Лахтина.
Природный камень в строительной отрасли используется, как правило, после его механической обработки (к механической обработке природного камня относится расколка, обтеска, распиловка, шлифовка, полировка, дробление, рассев).
Все материалы из природного камня, используемые в сейчас строительстве, можно разделить на 2 группы – материалы, которые применяются в первоначальном виде, и материалы, пригодные для строительства только после соответствующей обработки.
Некоторые материалы могут входить в обе эти группы. Например, песок употребляется как непосредственно из карьера, так и после промывки, природный гравий употребляется как в своем первоначальном виде, так и после измельчения и сортировки с целью получения определенных фракций зерен.
Бутовым камнем называют крупные куски, обычно неправильной формы, имеющие размер около 15–50 см и вес 20–40 кг. Бутовый камень получают при разработке известняков, песчаников, доломитов, несколько реже – гранитов и иных изверженных пород. Камень, который получают с использованием взрывных работах, называют рваным камнем.
Хороший бутовый камень должен быть однородным, не иметь следов выветривания, трещин, расслоения, не должен содержать глинистых включений. Предел прочности при сжатии бутового камня из осадочных пород должен быть не меньше 100 кГ/см2, коэффициент размягчения – не ниже 0,75, а морозостойкость – не ниже 15 циклов. Различные виды природного и искусственного бутового камня, в частности, колотый бут КО-4 и карьерный бут КО-13 Oregon в настоящее время широко применяются для бутовых и бутобетонных фундаментов, подземных стен, подпорных стен, стен неотапливаемых зданий, отстойников, ледорезов, резервуаров, а также для облицовки.
