Растение может либо погибнуть своей смертью и сгнить, либо оно может быть съеденным. И в том, и в другом случае органические вещества разлагаются до неорганических – углекислого газа, воды, диоксида серы, аммиака. И на эти процессы расходуется ровно столько же кислорода, сколько его поступило в атмосферу при образовании органики в процессе фотосинтеза. Между тем мы знаем, в частности, благодаря исследованиям в области палеоклиматологии, что содержание кислорода в атмосфере Земли не всегда было таким, как сейчас.

Сегодня кислород сильно расходуется на электростанции, ТЭЦ и т.п. А изначально в атмосфере вовсе не было кислорода. Благодаря деятельности фотосинтезирующих организмов, прежде всего, цианобактерий и всевозможных растений, кислород в атмосфере появился. Однако представлять дело так, будто содержание кислорода в атмосфере неуклонно и более или менее равномерно повышалось, пока не достигло сегодняшнего уровня, было бы ошибкой. В истории Земли были периоды, когда содержание кислорода в атмосфере было в полтора раза выше нынешнего уровня. Чем же это можно объяснить?

Объяснить высокое содержание свободного кислорода в атмосфере большой плотностью растительного покрова не представляется возможным: чем больше растений, тем больше кислорода попадает в атмосферу при фотосинтезе, но в то же время тем больше образуется органики и тем больше требуется кислорода для ее разложения. Замкнутый круг. Но его можно разорвать.

Увеличения содержания свободного кислорода в атмосфере можно достичь, если не дать органическому углероду вернуться в атмосферу в составе углекислого газа, т.е. не дать ему окислиться. Например, путем превращения растительных останков в каменный уголь.

В Каменноугольном периоде Палеозойской эры образовались огромные залежи каменного угля, давшие периоду название. Толщина пластов достигает 120 метров! Огромное количество органики было избавлено от сгнивания, огромное количество кислорода – не израсходовано на это сгнивание. Содержание свободного кислорода в атмосфере в Каменноугольном периоде Палеозойской эры было, по оценкам специалистов, максимальным за всю историю Земли и превышало 30% (сейчас – 20,9%)!

Очень высокое содержание кислорода в атмосфере Земли в Каменноугольном периоде Палеозойской эры нашло неожиданное подтверждение со стороны палеозоологии, но об этом – в следующей статье.

© Михаил Малинин
При любом цитировании данного текста гиперссылка на сайт и указание автора обязательны!