Примечательно, что на первом этапе становления «русского стиля» его поиски практически не затронули мебельного дела и убранства интерьеров в целом. Даже интерьеры Большого Кремлевского дворца были решены в духе «больших» европейских стилей.
Первые образцы мебели в «русском стиле» появились не ранее 1850-х, а первые плодотворные результаты творческих поисков в этом направлении имели место лишь в семидесятых годах.
Подобное «запаздывание» в значительной степени объясняется отсутствием конкретных исторических образцов, необходимых для создания мебели. В национальном духе - Древняя Русь практически не знала передвижной мебели, в частности корпусной. По этой причине, первые стулья и кресла в «русском стиле» были чрезвычайно близки аналогичным образцам европейской мебели XVI - XVII столетий; лишь в их резном декоре использовались мотивы народной вышивки и древнерусских орнаментов.
Корпусной же мебели придавался облик древнерусского терема, а письменные столы декорировались накладками кованого и просечного железа. Ярким примером подобного решения являлась мебель, выполненная на петербургской фабрике Германа Вильгельма Бюхтгера по проекту Ипполита Монигетти.
К семидесятым «национальная» стилистика уже активно проникает в декоративно-прикладное искусство. Во дворцах, домах, в квартирах разного достатка одна или несколько комнат, как правило, оформлялись в «русском стиле». И сейчас строят каркасные дома в русском стиле, стараясь каждый дом сделать уникальным. Популярные руководства по отделке интерьеров и мебельные альбомы того времени рекомендуют иметь для столовой в «русском стиле» большой открытый буфет или горку, стулья с высокими спинками, обшитые тисненой кожей или трипом, с бахромой и стальными гвоздями, а также стулья с высокими выпильпыми спинками с обитыми кожей или бархатом сиденьями.
В журнале «Зодчий» за 1873 год мы находим описание спальни с квартире Башмакова в Петербурге, спроектированной А.Л. Гуном и П.И. Кудрявцевым: «Комната отделана в серовато-желтом фоне, плафон, обделанный филенками, раскрашен под цвет бука, из которого сделана вся мебель. Под прорезным карнизом проходит фриз из цветных изразнов, раскрашенных синим цветом и зеленью, стены обделаны в рамки из того же комбинированного бука и обтянуты материей... По краям рамок, на стенах, в разных местах мебели пряжа изящно обрамлена синим и красным бордюром, вязью, рисунок которых взят и обделан из наших крестьянских полотенец, рушников и придает как мебели, так и всей обстановке самобытность и гармонию. Такой же красотой дышит каждая мельчайшая подробность».
Развитие подобных тенденций непосредственно связано с формированием демократического направления «русского стиля», ориентированного на крестьянское искусство. В предметах прикладного искусства, равно как и в архитектурных проектах, их создатели используют мотивы, заимствованные из народного искусства. Столы, полочки, этажерки, чернильницы в виде колодцев с журавлями, бытовые предметы в форме бочонков, старинных ларцов, избушек, подков, крестьянских саней-розвальней заполняли особняки знати, городские квартиры и загородные дома. Вошли в обиход декоративные настенные деревянные тарелки и подноспые блюда, украшенные вплетенной в орнамент славянской вязью. Основным декоративным приемом становится имитация деревянной резьбы, узоров народного ткачества и вышивок, орнаментов миниатюр старинных рукописных книг.
